荷包花是玄参科、蒲包花属多年生草本植物，植株高可达30厘米，全株 茎、枝、叶上有细小茸毛，叶片卵形对生。花形别致，花冠二唇状，上唇瓣直立较小，下唇瓣膨大似蒲包状，中间形成空室，柱头着生在两个囊状物之间。花色变化丰富，单色品种有黄、白、红等 深浅不同的花色，复色则在各底色上着生橙、粉、褐红等斑点。
分布于南美洲墨西哥、秘鲁、智利一带。花卉作一、二年生栽培。
　　栽培的蒲包花是种间杂种。原种1822年传入欧洲，1830年英国育出许多杂种蒲包花。20世纪英国育出大花系蒲包花，后来德国育出多花矮生系蒲包花。蒲包花花期长，花色艳丽、花形奇特，花朵盛开时犹如无数个小荷包悬挂梢头，颜色及各种斑纹，十分别致。花期正值春节前后。是冬、春季重要的盆花。